Os Shriners constituem uma das organizações fraternais ligadas ao universo maçônico mais conhecidas do mundo. Organizados internacionalmente por meio da Shriners International, seus membros tornaram-se reconhecidos pelo tarbush vermelho, pela camaradagem e, sobretudo, pela extraordinária obra filantrópica desenvolvida em favor da saúde infantil. Por trás da aparência festiva, contudo, existe uma história muito mais profunda, marcada pela sociabilidade maçônica do século XIX, pela criação de uma identidade própria e pela transformação de uma fraternidade inicialmente recreativa em uma organização de alcance internacional.
Fundada oficialmente em Nova York em 1872, a organização nasceu da iniciativa de maçons que desejavam criar um espaço de convivência fraternal capaz de combinar os princípios fundamentais da Maçonaria com uma atmosfera mais descontraída de amizade e companheirismo. Com o passar das décadas, aquilo que começou como uma associação social de Mestres Maçons transformou-se em uma fraternidade internacional e, sobretudo, na força que deu origem a um dos mais conhecidos sistemas filantrópicos de assistência pediátrica do mundo: o Shriners Children’s.
Atualmente, segundo informações oficiais da própria organização, a Shriners International reúne mais de 195 mil membros, possui aproximadamente 200 capítulos e milhares de clubes e unidades ligados aos seus centros em diferentes países e continentes. Além disso, sua identidade institucional continua fundada nos princípios maçônicos de amor fraternal, auxílio e verdade, associados à família, ao companheirismo, ao desenvolvimento pessoal e à filantropia.
Diante de uma organização tão peculiar, algumas perguntas surgem naturalmente. Afinal, o que são exatamente os Shriners? Eles constituem um novo rito maçônico? Seus membros possuem um grau superior ao de Mestre Maçom? De onde vieram o tarbush vermelho, a cimitarra, a lua crescente e a curiosa ambientação oriental? Qual é a relação entre a fraternidade e os hospitais infantis? E, por fim, como os Shriners chegaram ao Brasil?
Para responder adequadamente a essas questões, é necessário separar três dimensões que, embora estejam profundamente relacionadas, não devem ser confundidas: a Maçonaria, a fraternidade Shriners International e sua instituição filantrópica, Shriners Children’s. É justamente essa história, desde suas origens até sua presença contemporânea no Brasil, que conheceremos a seguir.
O que são os Shriners?
A Shriners International é uma organização fraternal composta por homens que são Mestres Maçons. Isso significa que o ingresso na fraternidade pressupõe uma condição anterior: o candidato precisa ser maçom e ter alcançado o grau de Mestre Maçom, o terceiro grau da Maçonaria Simbólica. A própria Shriners International deixa isso claro em suas informações atuais sobre admissão, pois tornar-se Mestre Maçom constitui o primeiro passo necessário antes de solicitar ingresso na organização.
Esse ponto é essencial para compreender corretamente a posição dos Shriners dentro do universo maçônico. Ser Shriner não significa possuir um grau maçônico superior ao de Mestre Maçom. Na estrutura tradicional da Maçonaria Simbólica, os graus fundamentais são Aprendiz, Companheiro e Mestre Maçom. Organizações como o Rito Escocês Antigo e Aceito, os corpos do Rito de York e outras instituições maçônicas ou vinculadas à tradição maçônica oferecem sistemas próprios de graus, ordens e experiências iniciáticas; entretanto, elas não anulam a condição central do terceiro grau.
Uma fraternidade complementar à experiência maçônica
Da mesma forma, a Shriners International não deve ser entendida como um “grau acima” da Maçonaria. É mais apropriado compreendê-la como uma fraternidade maçônica complementar, integrada por Mestres Maçons e dedicada especialmente à convivência fraternal, à família, à participação comunitária e à filantropia.
No Brasil, por exemplo, é comum encontrá-la classificada como entidade “paramaçônica”. A terminologia varia conforme a tradição institucional utilizada; internacionalmente, entretanto, a própria Shriners se apresenta como uma fraternidade baseada nos princípios maçônicos. Seu espírito social pode ser resumido por uma ideia frequentemente associada à organização: diversão com propósito.
Esse elemento de diversão, contudo, não deve ser confundido com frivolidade. Desde a origem, os fundadores desejavam criar um espaço no qual maçons pudessem fortalecer vínculos pessoais para além da formalidade ritualística encontrada nas reuniões de Loja. Com o desenvolvimento da organização, portanto, esse espírito de camaradagem passou a caminhar lado a lado com uma extraordinária vocação filantrópica.
A origem dos Shriners em Nova York
Para compreender a criação da Shriners International, devemos retornar aos Estados Unidos da segunda metade do século XIX. Por volta de 1870, um grupo de aproximadamente treze maçons costumava encontrar-se no Knickerbocker Cottage, na cidade de Nova York. O estabelecimento tornou-se um ponto de encontro para aqueles homens, que compartilhavam refeições, conversas e momentos de descontração.
Entre eles estavam duas figuras decisivas para a formação da futura fraternidade: o médico Walter Millard Fleming e o ator William Jermyn “Billy” Florence. A história oficial da Shriners International relata que o grupo discutia com frequência a possibilidade de organizar uma nova fraternidade para maçons. A proposta não pretendia substituir a Loja nem criar uma concorrente da Maçonaria; pelo contrário, buscava proporcionar aos seus integrantes uma dimensão adicional de convivência, marcada por maior descontração, sociabilidade e companheirismo.
A inspiração de William J. Florence
Billy Florence era um conhecido ator de sua época e, em razão de sua profissão, viajava frequentemente. Segundo a tradição preservada pela própria organização, durante uma viagem pela Europa Florence participou de um evento promovido por um diplomata árabe. A ambientação, a música, os trajes e a atmosfera exótica daquela celebração impressionaram profundamente o ator.
É importante observar, entretanto, que estamos diante de uma narrativa que a própria Shriners International apresenta como parte da tradição de sua fundação. A organização emprega expressões equivalentes a “reza a lenda” ao descrever determinados detalhes dessa experiência. Portanto, uma abordagem historicamente responsável deve reconhecer a importância da narrativa institucional sem transformar todos os seus pormenores em fatos documentais incontestáveis.
De qualquer maneira, Florence retornou aos Estados Unidos com a ideia de utilizar uma temática inspirada no imaginário oriental como elemento diferenciador da nova fraternidade. A proposta forneceria não apenas uma aparência singular, mas também uma linguagem simbólica e cerimonial capaz de distinguir a organização de outras associações fraternais existentes naquele período.
Walter Fleming transforma a ideia em organização
Walter Fleming assumiu, então, papel fundamental na transformação daquela inspiração em uma estrutura organizacional. Médico, maçom e homem profundamente interessado em sistemas fraternais, Fleming participou da elaboração do ritual, da construção do emblema, das vestimentas, das saudações e de diversos outros elementos que dariam identidade ao novo grupo.
Nascia, assim, o que originalmente recebeu o nome de Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine, tradicionalmente abreviado como A.A.O.N.M.S. A primeira reunião oficial ocorreu em 1871; contudo, a data reconhecida como estabelecimento formal da organização é 26 de setembro de 1872, quando foi constituído seu primeiro capítulo, o Mecca Shriners, em Nova York.
A partir daquele momento, a fraternidade começou a crescer. O grupo que inicialmente reunia apenas algumas dezenas de maçons transformou-se, em poucas décadas, em uma organização espalhada pelos Estados Unidos e, posteriormente, por outros países. Dessa forma, uma iniciativa concebida em encontros informais entre maçons nova-iorquinos começava a adquirir dimensões que seus fundadores dificilmente poderiam prever.
William Florence e Walter Fleming: os fundadores dos Shriners
A identidade dos Shriners dificilmente pode ser compreendida sem considerar as personalidades de seus dois principais fundadores. William J. Florence representava, em grande medida, o espírito social, teatral e imaginativo da nascente fraternidade. Sua profissão de ator colocava-o em contato constante com diferentes ambientes culturais, espetáculos e formas de representação; por isso, é a ele que a tradição atribui a sugestão da estética oriental que tornaria os Shriners facilmente reconhecíveis.
Walter M. Fleming, por sua vez, desempenhou papel decisivo na sistematização da proposta. Fleming nasceu em 1838, estudou Medicina e estabeleceu-se posteriormente em Nova York. A própria Shriners International o identifica como cocriador da antiga Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine e responsável pela estruturação de seu primeiro ritual. Além disso, ele se tornaria o primeiro Potentado do Mecca Shriners e o primeiro Imperial Potentate da organização.
Essa complementaridade ajuda a explicar a natureza peculiar da fraternidade. Enquanto Florence forneceu boa parte da inspiração teatral e temática, Fleming lhe deu forma organizacional. Juntos, portanto, criaram uma fraternidade na qual simbolismo, solenidade, humor, convivência e espetáculo público puderam coexistir, formando uma identidade distinta dentro do amplo universo das instituições relacionadas à Maçonaria.
De onde veio o tema árabe dos Shriners?
O visitante que observa pela primeira vez uma reunião ou uma fotografia histórica dos Shriners frequentemente se surpreende com sua estética. Tarbushes vermelhos, luas crescentes, cimitarras, esfinges, pirâmides, camelos e nomes associados ao Oriente aparecem constantemente em sua iconografia. Diante disso, uma pergunta surge naturalmente: seria a Shriners International uma organização religiosa oriental?
A resposta é não. O tema foi adotado como ambientação fraternal e estética, e não como profissão religiosa. A própria organização compara essa escolha temática às fraternidades universitárias que utilizam referências gregas sem, evidentemente, transformarem-se em instituições religiosas da Grécia antiga.
No século XIX, o chamado “Oriente” exercia enorme fascínio sobre a cultura europeia e norte-americana. Literatura, arqueologia, exposições universais, espetáculos e relatos de viagem ajudavam a alimentar um imaginário romântico sobre o Egito, a Arábia, o Império Otomano e o Norte da África. Foi nesse ambiente cultural, portanto, que os fundadores da fraternidade desenvolveram sua estética.
Consequentemente, os elementos orientais presentes nos Shriners devem ser compreendidos dentro do contexto histórico de sua criação. Eles não representam uma filiação ao Islã, ao sufismo ou a qualquer religião específica. Da mesma forma, utilizar termos como “templo”, “potentado”, “divã” ou “nobre” faz parte da terminologia histórica e cerimonial da fraternidade.
Com o passar do tempo, algumas dessas expressões foram atualizadas para facilitar a compreensão pública. O termo Shrine Center, por exemplo, passou a ser utilizado amplamente para designar os capítulos locais, demonstrando como a organização procura preservar sua tradição sem deixar de adaptar sua linguagem às necessidades contemporâneas.
Por que os Shriners usam o tarbush vermelho?
Entre todos os elementos associados à fraternidade, nenhum alcançou a fama do tarbush vermelho com borla preta. O próprio nome do objeto remete à cidade de Tarbush, no Marrocos, e a Shriners International informa que ele foi escolhido como cobertura oficial da fraternidade em harmonia com a ambientação oriental desenvolvida pelos fundadores. Desde então, tornou-se o elemento visual mais imediatamente reconhecível de um Shriner.
O Tarbush, contudo, não é simplesmente um chapéu decorativo, pois também funciona como identificação fraternal. Tradicionalmente, cada peça é personalizada, podendo exibir o nome do capítulo ao qual o membro pertence, além de determinadas funções, unidades ou distinções. Assim, em eventos oficiais, reuniões, cerimônias e atividades públicas, o Tarbush identifica visualmente aquele homem como membro da fraternidade.
A comparação com o avental maçônico é inevitável, embora os dois objetos possuam funções distintas. Na Maçonaria, o avental constitui uma das mais antigas e profundas insígnias do iniciado; entre os Shriners, por sua vez, o tarbush tornou-se a marca pública da fraternidade. Durante décadas, imagens de Shriners utilizando-o em desfiles, eventos comunitários, circos, encontros e atividades beneficentes ajudaram a fixar esse símbolo no imaginário popular norte-americano.
O que significa o símbolo dos Shriners?
Outro elemento facilmente identificado é o tradicional emblema encontrado nos tarbushes e em outras representações da organização.
Sua composição inclui a cimitarra, uma lua crescente, elementos semelhantes a garras, uma esfinge e uma estrela de cinco pontas. Segundo a interpretação oficialmente fornecida pela Shriners International, esses componentes representam diferentes aspectos da fraternidade.
A cimitarra simboliza seus membros, descritos como a “espinha dorsal” da organização. Além disso, as duas garras estão associadas à fraternidade e à sua filantropia, enquanto a esfinge representa o corpo governante. A estrela de cinco pontas, por sua vez, recorda as milhares de crianças alcançadas pelo trabalho filantrópico. O emblema também é acompanhado pela expressão latina Robur et Furor, traduzida pela própria organização como “força e fúria”.
Nesse ponto, contudo, é preciso evitar interpretações fantasiosas. A presença da estrela, da lua crescente ou da esfinge não constitui prova de uma doutrina religiosa secreta nem de uma continuidade histórica direta com antigas escolas iniciáticas egípcias. Sua origem documentada encontra-se no contexto temático escolhido pelos fundadores no século XIX.
Isso não impede, evidentemente, que tais elementos adquiram valores simbólicos dentro da tradição da fraternidade. Entretanto, uma pesquisa historicamente responsável precisa diferenciar aquilo que pertence à interpretação simbólica interna daquilo que pode ser estabelecido como origem histórica comprovada.
Os Shriners são um grau superior da Maçonaria?
Essa é uma das dúvidas mais frequentes quando se fala sobre a organização, e a resposta é não. O Shriner não recebe, pelo simples fato de ingressar na fraternidade, um grau que o coloque “acima” de outro Mestre Maçom, pois sua condição necessária para ingresso já é justamente a de Mestre Maçom.
Historicamente, contudo, houve uma diferença importante. Durante boa parte do século XX, o ingresso nos Shriners normalmente exigia que o candidato tivesse avançado anteriormente por corpos do Rito Escocês ou do Rito de York. Fontes maçônicas brasileiras registram que, até o ano 2000, o candidato precisava ter alcançado determinadas qualificações nesses sistemas antes de poder ingressar nos Shriners. Posteriormente, a regra foi alterada, permitindo que o Mestre Maçom passasse a solicitar diretamente sua admissão.
Atualmente, portanto, a posição oficial é clara: o requisito maçônico fundamental é ser Mestre Maçom. Esse esclarecimento também ajuda a compreender um princípio importante da própria estrutura maçônica, uma vez que os graus posteriores encontrados em determinados ritos não significam que alguém se tornou “mais maçom” do que um Mestre Maçom.
Cada sistema desenvolve ensinamentos próprios, tradições, simbolismos e graus administrativos ou filosóficos, enquanto a condição fundamental permanece assentada na Maçonaria Simbólica. O mesmo vale para os Shriners. Em outras palavras, ser Shriner representa uma nova experiência fraternal, e não uma promoção hierárquica acima da Maçonaria.
Como funciona a Shriners International?
Ao longo de mais de um século e meio, a organização desenvolveu uma estrutura internacional própria. Os capítulos locais são conhecidos atualmente como Shrine Centers, embora o termo histórico “temple” ainda seja encontrado, e cada centro pode manter diferentes clubes e unidades.
Essas unidades constituem uma das características mais peculiares dos Shriners. Há grupos associados a atividades recreativas, esportivas, musicais, motociclísticas, culinárias, comunitárias e de voluntariado. Além disso, bandas, grupos de motociclistas, unidades de palhaços, equipes de desfile, clubes automotivos e inúmeras outras modalidades tornaram-se parte da cultura Shriner. O objetivo é permitir que interesses pessoais também sirvam como instrumentos de convivência fraternal.
No plano internacional, a organização possui estrutura administrativa própria, incluindo o Imperial Divan, órgão governante eleito formado por oficiais imperiais. A direção superior é tradicionalmente presidida pelo Imperial Potentate. Embora esses títulos possam soar exóticos aos ouvidos modernos, eles pertencem à ambientação histórica adotada desde a formação da fraternidade.
Shriners Children’s: a origem dos hospitais Shriners
Se a história dos Shriners tivesse permanecido restrita às reuniões sociais e aos desfiles, provavelmente a organização seria hoje lembrada apenas como uma curiosidade da cultura fraternal norte-americana. No entanto, algo mudou profundamente no começo do século XX: a fraternidade decidiu transformar sua capacidade de mobilização em um projeto permanente de assistência à infância.
No final da década de 1910, os Estados Unidos enfrentavam problemas graves relacionados à poliomielite e a diversas condições ortopédicas infantis. Muitas famílias não possuíam acesso adequado a tratamento especializado e, diante dessa realidade, começou a crescer entre os próprios Shriners a ideia de organizar uma instituição de saúde destinada às crianças.
Durante as discussões iniciais surgiu a proposta de construir um hospital. Logo, entretanto, o projeto tornou-se mais ambicioso: em vez de apenas uma unidade, poderia ser criado um sistema de hospitais pediátricos. A decisão foi histórica e, em 1922, a fraternidade estabeleceu aquilo que se tornaria sua filantropia oficial.
O primeiro hospital foi instalado em Shreveport, Louisiana. Sua pedra fundamental foi colocada em 12 de maio de 1922, e o primeiro paciente foi atendido em 16 de setembro daquele ano. Posteriormente, o edifício permanente seria dedicado em abril de 1923. Começava, assim, uma nova etapa da história dos Shriners.
Shriners Children’s: mais de um século de assistência pediátrica
A instituição originalmente conhecida durante décadas como Shriners Hospitals for Children utiliza atualmente a denominação pública Shriners Children’s. Essa mudança acompanha a própria transformação do sistema de saúde, pois nem toda assistência moderna ocorre necessariamente dentro de grandes hospitais.
Clínicas, centros ambulatoriais, telemedicina, programas de extensão e unidades especializadas passaram a desempenhar papel importante. Por essa razão, o nome Shriners Children’s representa hoje, de maneira mais abrangente, a missão da instituição.
Ao longo de mais de um século, a organização também expandiu consideravelmente suas áreas de especialização. Suas origens estavam fortemente ligadas ao atendimento ortopédico infantil, especialmente em um período no qual a poliomielite produzia graves sequelas motoras em milhares de crianças; posteriormente, porém, o sistema ampliou sua atuação.
Atualmente são oferecidos, em diferentes unidades, cuidados relacionados a condições ortopédicas, lesões por queimaduras, alterações craniofaciais, problemas da coluna, lesões da medula espinhal, medicina esportiva pediátrica e outras áreas especializadas. Além disso, a missão institucional possui três dimensões interligadas: assistência clínica, pesquisa e educação médica.
O sistema não se limita, portanto, a atender pacientes. Profissionais ligados à instituição participam de pesquisas, desenvolvem tratamentos, aperfeiçoam procedimentos e contribuem para a formação de médicos e demais profissionais da saúde.
Desde 1922, mais de 1,5 milhão de crianças já foram tratadas segundo estatísticas institucionais publicadas pelo Shriners Children’s. Algumas páginas mais recentes de campanhas filantrópicas já apresentam números superiores, o que constitui um reflexo natural da atualização contínua desses dados.
Talvez seja difícil encontrar exemplo mais concreto de como uma associação inicialmente voltada à sociabilidade conseguiu transformar a ideia maçônica de auxílio em uma instituição permanente de enorme escala.
O atendimento dos hospitais Shriners é gratuito?
Durante muitas décadas, tornou-se comum resumir a missão dos hospitais dizendo simplesmente que “os Shriners tratam gratuitamente todas as crianças”. Historicamente, essa frase possuía uma base muito forte, porque o sistema foi concebido para eliminar a barreira financeira ao tratamento e, durante longo período, os hospitais sequer operavam segundo o modelo convencional de cobrança de seguros.
Entretanto, para descrever corretamente a situação atual, é preferível utilizar a formulação empregada pelo próprio Shriners Children’s. Hoje, a instituição afirma que oferece cuidados e serviços independentemente da capacidade financeira da família ou de sua situação de seguro de saúde. O sistema aceita diversos planos de seguro; ainda assim, a ausência de seguro ou a incapacidade de pagamento não deve impedir o acesso ao tratamento. Programas de assistência financeira também podem ser utilizados conforme cada caso e localização.
Portanto, dizer simplesmente que “todos os atendimentos são sempre gratuitos” pode transmitir uma descrição incompleta do modelo contemporâneo. A afirmação mais precisa é que a capacidade de pagamento da família não deve constituir impedimento ao acesso ao cuidado oferecido pelo Shriners Children’s.
Além disso, existem despesas que podem não estar automaticamente cobertas, especialmente custos relacionados a transporte, hospedagem e logística das famílias que precisam viajar. Por esse motivo, a própria instituição orienta os responsáveis a buscar informações específicas para cada situação. Essa atualização é particularmente importante para famílias brasileiras interessadas em atendimento internacional.
Crianças precisam ser parentes de maçons ou Shriners?
Não. O trabalho assistencial do Shriners Children’s não se destina exclusivamente às famílias de maçons. Embora a filantropia tenha nascido da fraternidade, sua missão médica ultrapassa os limites da própria associação.
Os pacientes são avaliados segundo critérios médicos e de elegibilidade da instituição, e famílias de diferentes origens podem solicitar atendimento. Além disso, a organização possui um sistema específico para pacientes internacionais, com procedimentos de avaliação clínica, documentação, autorização e planejamento logístico.
Segundo informações institucionais, milhares de crianças e famílias de mais de uma centena de países são alcançadas por seus programas internacionais e iniciativas de extensão. Portanto, não é necessário que os pais sejam maçons, assim como também não é necessário que a criança pertença a determinada religião.
Esse aspecto evidencia uma das características mais importantes da filantropia Shriner: trata-se de uma obra criada por maçons, mas destinada à sociedade.
Diversão, família e filantropia: a cultura Shriner
Uma das características que distingue os Shriners de muitas organizações fraternais é a importância conferida à convivência social. A palavra “diversão” aparece sem constrangimento na própria missão institucional, porque, para os Shriners, a fraternidade não deve limitar-se à participação em reuniões formais.
Clubes e unidades permitem que os membros desenvolvam atividades de interesse comum, como motocicletas, automóveis, música, esportes, culinária, viagens, atividades comunitárias e muitas outras. A criatividade é incentivada e, se determinado grupo de interesse ainda não existir, os próprios membros podem organizá-lo dentro das regras de seu centro.
A família também ocupa posição importante na cultura Shriner. Diversos eventos dos Shrine Centers são abertos à participação de esposas, filhos, netos e amigos; consequentemente, esse modelo ajuda a explicar o forte senso de comunidade existente em diversos capítulos.
Ao mesmo tempo, a diversão está associada a um propósito. Desfiles, encontros, eventos esportivos e atividades sociais frequentemente servem para divulgar a causa filantrópica, captar recursos ou aproximar a organização da população.
Por isso, a imagem de um Shriner dirigindo um pequeno automóvel em um desfile, tocando em uma banda ou vestido de palhaço não deve ser interpretada como algo desconectado de sua missão. Trata-se, na verdade, de parte de uma cultura que utiliza a alegria e a visibilidade pública como instrumentos de fraternidade e engajamento comunitário.
A expansão internacional dos Shriners
Embora tenha nascido nos Estados Unidos, a organização rapidamente ultrapassou as fronteiras norte-americanas. A Shriners International registra expansão para o Canadá ainda no século XIX, seguida pelo México e pelo Panamá nas primeiras décadas do século XX. Posteriormente, outros países também receberam capítulos.
A própria mudança do nome institucional reflete esse processo. Durante determinado período, a organização foi conhecida como Shriners of North America, denominação compatível com sua então predominante concentração territorial. Entretanto, à medida que sua presença internacional cresceu, esse nome tornou-se inadequado.
Em 2010, portanto, foi aprovada uma resolução adotando oficialmente a denominação Shriners International, expressando o caráter global alcançado pela fraternidade. Hoje, existem capítulos e clubes em diferentes regiões do mundo, e a organização informa a presença de seus membros em seis continentes.
Shriners no Brasil: história e expansão
A história brasileira dos Shriners é consideravelmente mais recente. Fontes maçônicas nacionais registram que, em 2009, ocorreu uma importante aproximação entre maçons brasileiros e representantes internacionais da fraternidade.
A Grande Loja Maçônica do Estado do Espírito Santo e a Grande Loja Maçônica do Estado de Rondônia preservam relatos segundo os quais contatos realizados naquele período, especialmente a partir do Rio Grande do Sul e com auxílio de Shriners do Uruguai, desempenharam papel relevante na formação dos primeiros grupos organizados no país.
Os primeiros Shriners brasileiros
Em maio de 2009, um grupo de brasileiros foi iniciado em Montevidéu. A partir daí surgiram movimentos destinados à criação de clubes, à expansão do número de membros e à organização territorial.
Esse processo, naturalmente, não ocorreu de um dia para o outro. Dentro da estrutura Shriner, um clube local pode inicialmente funcionar vinculado a um capítulo já estabelecido. À medida que alcança desenvolvimento institucional suficiente, entretanto, pode avançar para outras etapas até receber sua própria carta constitutiva.
Essa dinâmica ajuda a compreender a expansão brasileira, pois os primeiros clubes funcionaram como núcleos a partir dos quais a estrutura nacional começou gradualmente a se consolidar.
Dos clubes aos capítulos formais
A própria Shriners International registra que o Brasil recebeu capítulos formais a partir de 2015. Atualmente, a organização internacional mantém em seu diretório capítulos brasileiros como Amal Shriners, sediado em São Paulo; Hikmat Shriners, em Cuiabá, Mato Grosso; e Salah Shriners, em Florianópolis, Santa Catarina.
A Salah possui uma história particularmente interessante. O grupo surgiu a partir de um Shrine Club formado em Santa Catarina em 2018 sob jurisdição do Amal Shriners. Posteriormente, recebeu autorização para funcionamento em processo de organização e, em 3 de julho de 2023, durante uma Imperial Session realizada em Charlotte, Carolina do Norte, recebeu sua carta constitutiva como capítulo.
Em 2024, além disso, a própria Shriners International destacou o crescimento brasileiro. Dados institucionais daquele período indicavam expansão expressiva de membros em capítulos como Hikmat e Salah. Dessa forma, a presença dos Shriners no Brasil deixou de ser apenas uma expectativa futura e passou a constituir uma estrutura efetivamente integrada à organização internacional.
Amal, Hikmat e Salah Shriners no Brasil
Os três capítulos brasileiros representam etapas diferentes do desenvolvimento da fraternidade no país. O Amal Shriners, localizado em São Paulo, tornou-se uma das principais referências da expansão na região Sul e Sudeste. O diretório institucional da Shriners International registra centenas de integrantes vinculados à sua jurisdição e diversos clubes regionais.
O Hikmat Shriners, sediado em Cuiabá, desempenha importante papel na região Centro-Oeste e mantém presença em comunidades vizinhas. O Salah Shriners, por sua vez, está sediado em Florianópolis e representa uma etapa mais recente dessa consolidação.
A Shriners International relatou inclusive a participação da Salah em iniciativas destinadas à ampliação do acesso ao tratamento pediátrico especializado em Santa Catarina, incluindo apoio relacionado a uma unidade pediátrica de atendimento a queimados.
Essas experiências demonstram algo importante: a atuação Shriner em determinado país não depende necessariamente da construção imediata de um gigantesco hospital próprio. Parcerias, encaminhamento de pacientes, iniciativas de saúde, cooperação com instituições locais, campanhas, triagens e apoio logístico também podem desempenhar papel relevante na expansão da missão filantrópica.
Poderá existir um Shriners Children’s no Brasil?
Essa possibilidade já foi discutida oficialmente. Em 2024, a Shriners International publicou informações sobre esforços destinados a ampliar a presença da filantropia no Brasil e mencionou estudos relacionados a uma possível clínica do Shriners Children’s em São Paulo, envolvendo visitas e conversas com hospitais interessados em estabelecer uma parceria.
É importante, entretanto, distinguir estudo ou projeto de unidade efetivamente inaugurada. O artigo institucional descrevia uma possibilidade em desenvolvimento, e não a abertura definitiva de um hospital brasileiro naquele momento.
Para pesquisadores e divulgadores maçônicos, essa distinção é particularmente importante, porque informações preliminares podem rapidamente transformar-se, sobretudo nas redes sociais, em afirmações categóricas que ainda não correspondem à realidade.
Ainda assim, o crescimento dos capítulos brasileiros demonstra que existe interesse real em ampliar a presença da filantropia no país. Portanto, a possibilidade merece acompanhamento, embora não deva ser apresentada como fato consumado enquanto não houver confirmação oficial de uma unidade efetivamente estabelecida.
Shriners International e Shriners Children’s são a mesma instituição?
Não exatamente. As duas organizações são profundamente relacionadas, mas possuem funções distintas. A Shriners International é a fraternidade, enquanto o Shriners Children’s é o sistema de saúde filantrópico fundado pelos membros dessa fraternidade.
A primeira reúne os Shriners e organiza capítulos, clubes, cerimônias, eventos e atividades fraternais. A segunda, por sua vez, administra a missão assistencial pediátrica, envolvendo hospitais, centros clínicos, profissionais de saúde, pesquisa e educação médica.
Apesar dessa distinção, a Shriners International continua apoiando sua filantropia oficial por meio da mobilização de membros, do voluntariado, da captação de recursos, da divulgação e do encaminhamento de crianças que possam beneficiar-se do atendimento.
A diferença é importante até mesmo do ponto de vista jurídico e administrativo. Dizer que “os Shriners possuem hospitais” é perfeitamente compreensível em linguagem popular; contudo, uma exposição mais precisa reconhece a existência da fraternidade e de sua organização filantrópica de saúde como estruturas relacionadas, mas distintas.
Os Shriners são uma sociedade secreta?
O caráter iniciático e fraternal da Maçonaria frequentemente produz essa pergunta. Os Shriners possuem cerimônias próprias e determinadas tradições internas; entretanto, sua existência institucional, seus dirigentes, capítulos, eventos e obras filantrópicas são amplamente públicos.
Os endereços dos capítulos podem ser encontrados no diretório internacional e, além disso, existem páginas públicas descrevendo a história da fraternidade, seus símbolos, sua estrutura administrativa, os requisitos de admissão e sua missão. A instituição de saúde também mantém ampla presença pública.
Assim, classificá-los simplesmente como uma organização “secreta” seria inadequado. Como ocorre com inúmeras fraternidades, determinados aspectos cerimoniais são reservados aos membros, enquanto a identidade, a existência e grande parte de suas atividades permanecem públicas.
Os Shriners possuem religião?
Não, não existe uma religião “Shriner”. Sua simbologia oriental não significa adesão ao Islã ou a qualquer crença religiosa específica.
A tradição maçônica presume que a crença em um Ser Supremo constitui condição de ingresso na Maçonaria e como todo Shriner precisa ser Mestre Maçom, então ele já passou anteriormente pelos requisitos estabelecidos pela potência maçônica à qual pertence. Ou seja, via de regra, todo Maçom exerce uma crença independente/pratica uma religião, não tendo esta crença indivual, nenhuma relação direta com Os Shriners, com com a Maçonaria.
Portanto, os elementos árabes dos Shriners devem ser interpretados como parte de uma construção estética e cerimonial do século XIX. Confundi-los com uma profissão de fé seria cometer um erro histórico e desconsiderar o contexto no qual a identidade visual da fraternidade foi desenvolvida.
O verdadeiro sentido do Tarbush
Talvez seja possível sintetizar a identidade Shriner por meio de seu objeto mais conhecido. À primeira vista, o Tarbush vermelho pode parecer apenas uma peça exótica; depois de compreender a história da organização, entretanto, ele adquire outro significado.
Aquele Tarbush identifica um homem que já percorreu a experiência da Maçonaria Simbólica e decidiu integrar uma fraternidade baseada em amizade, família, serviço comunitário e apoio à infância. Por isso, quando milhares de Shriners utilizam seus Tarbushes em desfiles e eventos, eles não estão apenas preservando uma tradição criada no século XIX, mas também tornando visível uma identidade coletiva que conseguiu atravessar mais de 150 anos.
Nesse sentido, o Tarbush funciona simultaneamente como símbolo de pertencimento, elemento histórico e marca pública de uma fraternidade cuja identidade ultrapassou fronteiras nacionais e gerações.
Filantropia e o princípio maçônico do auxílio
A importância dos Shriners para os estudos maçônicos não está apenas em sua curiosa história institucional, pois existe também uma questão filosófica envolvida. Um dos grandes desafios enfrentados por qualquer tradição iniciática consiste em transformar princípios abstratos em ações concretas.
Falar sobre fraternidade é relativamente simples; transformá-la em compromisso permanente com o próximo exige muito mais. A história dos Shriners oferece um exemplo particularmente significativo dessa passagem, porque a fraternidade nasceu para proporcionar camaradagem entre maçons e, décadas mais tarde, seus próprios membros decidiram que sua força coletiva deveria produzir algo capaz de beneficiar pessoas que jamais vestiriam um avental maçônico ou um Tarbush Shriner.
O resultado foi um sistema dedicado à saúde infantil. Dessa forma, essa transformação ilustra de maneira particularmente clara o princípio do auxílio: a filantropia deixa de ser apenas uma contribuição eventual e se transforma em uma estrutura permanente.
Hospitais precisam de médicos, enfermeiros, equipamentos, prédios, administração, pesquisa, formação profissional, logística e financiamento. Consequentemente, uma obra dessa magnitude exige continuidade entre gerações. Os homens que decidiram criar o primeiro hospital em 1922 sabiam que provavelmente não viveriam para testemunhar tudo aquilo que seu projeto se tornaria.
Essa talvez seja uma das formas mais profundas de construção maçônica: trabalhar em uma obra cujo resultado definitivo pertence às gerações seguintes.
Entre tradição e modernidade
Uma fraternidade fundada em 1872 inevitavelmente enfrenta o desafio de dialogar com o século XXI. Afinal, os Shriners atuais vivem em uma sociedade completamente diferente daquela conhecida por Fleming e Florence: mudaram os costumes, as relações familiares, as formas de comunicação e também as expectativas dos integrantes das organizações fraternais.
A própria Shriners International reconhece essa transformação. Atualmente, seus capítulos procuram criar experiências associativas adaptáveis aos interesses dos membros contemporâneos, incentivando clubes baseados em atividades modernas e maior participação familiar.
Ao mesmo tempo, permanecem elementos que conectam os integrantes atuais aos fundadores, como o Tarbush, a tradição oriental, a terminologia, a fraternidade e a ligação com a Maçonaria. Assim, a organização procura equilibrar continuidade e adaptação.
Essa capacidade de conservar identidade sem permanecer congelada no século XIX ajuda a explicar sua sobrevivência. Em outras palavras, a tradição permanece reconhecível, mas as formas pelas quais os membros convivem e se relacionam com a sociedade podem acompanhar as transformações de cada geração.
Personalidades que pertenceram aos Shriners
Ao longo de sua existência, a fraternidade contou com integrantes de diferentes profissões e classes sociais. Presidentes, políticos, artistas, empresários, militares, profissionais liberais e trabalhadores participaram da organização.
A própria Shriners International mantém registros históricos dedicados a membros notáveis e, em 2026, publicou uma seleção de personalidades que se orgulharam de pertencer à fraternidade. Entretanto, concentrar-se apenas nos nomes famosos pode obscurecer uma característica essencial dos Shriners: sua força nunca dependeu exclusivamente de celebridades.
Na realidade, os milhares de voluntários anônimos que organizam campanhas, transportam famílias, arrecadam recursos, trabalham em eventos e identificam crianças que podem ser encaminhadas para atendimento constituem a verdadeira base operacional da fraternidade.
É justamente por isso que o próprio emblema atribui simbolicamente aos membros a função de “espinha dorsal” da organização. Embora figuras célebres possam despertar curiosidade histórica, a continuidade da obra depende principalmente da participação cotidiana de milhares de integrantes comuns.
Mitos e verdades sobre os Shriners
Por possuir uma estética tão marcante, a fraternidade tornou-se terreno fértil para interpretações equivocadas. Um dos primeiros erros consiste em imaginar que os Shriners formam uma religião oriental, quando, na realidade, não formam. Outro equívoco frequente é acreditar que ser Shriner representa possuir um grau superior ao de Mestre Maçom, o que também não corresponde à estrutura da organização.
Além disso, algumas pessoas tratam Shriners International e Shriners Children’s como se fossem exatamente a mesma entidade. Como vimos, são organizações profundamente relacionadas, porém com funções distintas. Da mesma forma, considerar que apenas filhos de maçons podem receber tratamento também não corresponde à missão médica atual.
Outro erro recorrente consiste em interpretar qualquer símbolo utilizado pela fraternidade como evidência de uma doutrina secreta originária do antigo Egito ou do mundo árabe. A documentação histórica aponta para uma origem muito mais concreta: a criação de uma fraternidade maçônica no ambiente cultural norte-americano do final do século XIX, inspirada por uma temática oriental então popular.
Finalmente, outro equívoco comum é reduzir os Shriners a homens vestidos de maneira engraçada participando de desfiles. É verdade que os desfiles e as atividades sociais fazem parte da cultura da organização; contudo, por trás deles existe uma estrutura filantrópica que atravessa mais de um século de história e que se tornou parte fundamental da identidade Shriner.
Por que estudar os Shriners?
Para um estudioso da Maçonaria, os Shriners oferecem um campo fascinante. Primeiramente, eles demonstram a extraordinária capacidade de expansão do associativismo maçônico, pois a Loja Maçônica não permaneceu isolada ao longo da história.
Ao longo dos séculos surgiram diferentes ritos, ordens, corpos, instituições juvenis, organizações femininas vinculadas à família maçônica e fraternidades complementares. Os Shriners fazem parte desse vasto universo e, por isso, ajudam a compreender como a experiência maçônica produziu diferentes formas de associação.
Em segundo lugar, sua história permite observar como símbolos podem ser criados, institucionalizados e reinterpretados. A cimitarra, o Tarbush, a esfinge e a lua crescente não foram herdados diretamente de uma suposta ordem milenar; pelo contrário, foram escolhidos por homens concretos em determinado contexto histórico e passaram posteriormente a formar uma tradição.
Em terceiro lugar, os Shriners revelam como uma fraternidade pode transformar sociabilidade em serviço. A criação do sistema de saúde infantil em 1922 representa talvez o ponto decisivo de toda a sua história e demonstra de que maneira uma associação inicialmente voltada à convivência pôde criar uma obra de alcance social permanente.
Por fim, o crescimento recente no Brasil torna o tema particularmente relevante para pesquisadores maçônicos brasileiros. Aquilo que durante muitas décadas parecia uma instituição essencialmente norte-americana já possui capítulos formalmente estabelecidos em território nacional.
Conclusão: quando a fraternidade ultrapassa as paredes do Templo
A história dos Shriners começa com algo aparentemente simples: treze maçons reuniam-se em Nova York para conversar e desfrutar da companhia uns dos outros. Entre eles, dois homens imaginaram uma nova fraternidade. Um ator trouxe uma ideia inspirada por suas experiências e viagens, enquanto um médico ajudou a transformá-la em estrutura. Juntos, criaram símbolos, cerimônias, nomes e o Tarbush vermelho que posteriormente se tornaria uma das marcas mais reconhecidas da organização.
Provavelmente nenhum daqueles homens poderia prever que, cinquenta anos depois, sua fraternidade inauguraria um hospital para crianças. Muito menos poderiam imaginar que, mais de um século depois, aquele projeto atenderia pacientes de dezenas de países e se tornaria referência internacional em diferentes especialidades pediátricas. Essa talvez seja a dimensão mais significativa da história Shriner.
O Tarbush chama atenção e a cimitarra desperta curiosidade; da mesma forma, os desfiles produzem fotografias memoráveis e a ambientação oriental cria uma identidade impossível de ignorar. Entretanto, nenhuma dessas características explica sozinha a permanência dos Shriners. Sua maior contribuição encontra-se na capacidade de converter fraternidade em serviço.
Quando o primeiro hospital abriu suas portas em Shreveport em 1922, os Shriners demonstraram que o princípio maçônico do auxílio poderia ultrapassar as paredes de uma Loja e transformar-se em uma instituição destinada a pessoas que jamais fariam parte da fraternidade. Mais de um século depois, esse compromisso permanece.
Os Shriners continuam sendo Mestres Maçons, utilizando seu tradicional Tarbush vermelho e cultivando amizade, família e companheirismo. Contudo, aquilo que tornou sua história verdadeiramente extraordinária é algo muito maior. Por trás do Tarbush encontra-se uma obra; por trás da tradição encontra-se um propósito; e, por trás da fraternidade, encontram-se milhares de crianças e famílias cuja história foi transformada pelo trabalho iniciado por maçons que decidiram colocar o auxílio em prática.
Referências bibliográficas e fontes consultadas
- SHRINERS INTERNATIONAL. Sobre os Shriners. Tampa, Florida: Shriners International. Acesso em: 6 set. 2026. Shriners International — Sobre os Shriners
- SHRINERS CHILDREN’S. About Shriners Children’s. Tampa, Florida: Shriners Hospitals for Children. Acesso em: 6 set. 2026. About Shriners Children’s
- GRANDE LOJA MAÇÔNICA DO ESTADO DO ESPÍRITO SANTO — GLMEES. Shriners Club – Espírito Santo. Acesso em: 6 set. 2026. GLMEES — Shriners Club Espírito Santo
- GRANDE LOJA MAÇÔNICA DO ESTADO DE SÃO PAULO — GLESP. Shriners International. Acesso em: 6 set. 2026. GLESP — Shriners International
- GRANDE LOJA DO PARANÁ. Shriners Internacional: Caridade e Filantropia Maçônica. Acesso em: 6 set. 2026. Grande Loja do Paraná — Shriners Internacional
- GRANDE LOJA MAÇÔNICA DO ESTADO DE RONDÔNIA — GLOMARON. Shriners — Hikmat Shrine Madeira-Mamoré Club. Acesso em: 6 set. 2026. GLOMARON — Shriners
- ISMAIL, Kennyo. Shriners: a Caridade Maçônica. No Esquadro, 29 dez. 2010. Acesso em: 6 set. 2026. No Esquadro — Shriners: a Caridade Maçônica
📢 Gostou do conteúdo?
👉 Deixe suas reflexões enriquecedoras nos comentários abaixo, compartilhe este artigo em seus grupos de estudo e assine a newsletter do Estudos Maçônicos para receber nossos aprofundados ensaios diretamente em seu e-mail!
Não encontrou o que procurava?
Confira nosso Índice Alfabético de Publicações
