Nascido: domingo, 17 de janeiro de 1706.
Morreu: sábado, 17 de abril de 1790.
Benjamin Franklin foi um inventor, escritor, cientista, maçom e pai fundador dos Estados Unidos da América.
A maioria das pessoas reconhece Benjamin Franklin como um dos Pais Fundadores mais influentes dos Estados Unidos, um homem cuja genialidade atravessou os campos da política, da ciência, da diplomacia e da literatura. No entanto, o que muitos desconhecem é que Franklin também foi um dedicado Maçom, cuja vida e obra foram profundamente marcadas pelos ideais da Fraternidade.
Benjamin Franklin ingressou na Loja Maçônica de St. John, na Filadélfia, Pensilvânia, em 1730, e rapidamente destacou-se por seu compromisso com os princípios maçônicos. Apenas quatro anos após sua iniciação, em 1734, Franklin foi eleito Grão-Mestre da Pensilvânia, o cargo mais alto da Maçonaria naquela jurisdição. Nesse mesmo ano, ele realizou um feito notável: imprimiu e publicou a primeira obra maçônica editada nos Estados Unidos, intitulada “As Constituições dos Maçons”, uma tradução das Constituições de Anderson, documento fundamental da Maçonaria especulativa.
Franklin não apenas defendia publicamente a Maçonaria, como também viveu intensamente seus valores. Por mais de sessenta anos, permaneceu como um membro ativo da Ordem, contribuindo para sua expansão, fortalecimento e aceitação social. Sua dedicação à Maçonaria foi tão profunda que ele frequentemente explicava e defendia a Fraternidade a familiares e amigos. Em uma famosa carta à sua mãe, que via com certa desconfiança o envolvimento do filho com a Ordem, Franklin respondeu com serenidade:
“Eu a assegurei de que, em geral, eles são um tipo de pessoa muito inofensiva e não têm princípios ou práticas inconsistentes com a religião e os bons costumes.”
Nascido em Boston, Massachusetts, em 1706, Benjamin Franklin foi o décimo quinto de dezessete filhos. Sua origem humilde não o impediu de se tornar um dos homens mais respeitados de seu tempo. Desde cedo, demonstrou uma curiosidade intelectual vibrante e um desejo insaciável de aprender. Frequentou a Boston Latin School, mas abandonou os estudos formais para trabalhar como aprendiz de impressor com seu irmão, James Franklin, que fundara o primeiro jornal independente das colônias americanas. Foi neste ambiente que Benjamin aperfeiçoou suas habilidades de escrita e começou a desenvolver suas ideias inovadoras.
Ainda jovem, Franklin transferiu-se para a Filadélfia, onde passou a colaborar com o jornal Pennsylvania Gazette, veículo que mais tarde compraria e transformaria em uma das publicações mais influentes da época. Sua capacidade de comunicação e sua habilidade para argumentar com clareza fizeram dele um dos pensadores mais admirados das Treze Colônias. Além disso, Franklin se destacava por seu espírito prático e inventivo, acumulando diversas contribuições científicas e tecnológicas, como o pára-raios, o fogão Franklin, e estudos sobre a eletricidade.
Mas Benjamin Franklin não era apenas um intelectual e cientista. Ele foi um estadista essencial para o surgimento dos Estados Unidos. Foi um dos signatários da Declaração de Independência em 1776 e desempenhou papel crucial como diplomata em Paris, onde negociou a vital aliança entre os Estados Unidos e a França durante a Guerra de Independência Americana. Na capital francesa, Franklin também estreitou laços com os maçons europeus ao ingressar na Loja das Nove Irmãs (La Loge des Neuf Sœurs), uma das mais prestigiosas lojas maçônicas da época, frequentada por nomes ilustres como Voltaire e outros intelectuais iluministas.
Sua atuação na Maçonaria francesa não foi apenas simbólica. Franklin rapidamente se tornou Venerável Mestre da Loja das Nove Irmãs, cargo que ocupou com distinção. Através de sua liderança, ele fortaleceu a ligação entre a Maçonaria americana e a europeia, colaborando para a difusão dos ideais iluministas e maçônicos nos dois continentes.
Benjamin Franklin via na Maçonaria um espaço de diálogo, fraternidade e aperfeiçoamento moral. Para ele, os maçons eram homens comprometidos com a paz, o progresso e a construção de uma sociedade mais justa. Franklin entendia que a verdadeira essência da Maçonaria residia em seu esforço contínuo de buscar o bem comum e promover o crescimento individual e coletivo. Em seus escritos e discursos, sempre valorizou a virtude, a honestidade e a tolerância, pilares fundamentais da ética maçônica.
Mesmo profundamente envolvido em questões políticas, Franklin nunca se afastou das atividades maçônicas. Suas contribuições ajudaram a consolidar a Maçonaria como uma instituição respeitável e legítima nos Estados Unidos. Em vida, ele foi reconhecido não apenas como um dos fundadores de uma nação, mas como um verdadeiro Irmão entre os Irmãos, alguém que soube aplicar os princípios da Ordem em todas as dimensões de sua existência.
Benjamin Franklin faleceu em 1790, aos 84 anos, deixando um legado incomensurável para a história dos Estados Unidos e da humanidade. Seu exemplo como cientista, diplomata, escritor, estadista e maçom permanece como inspiração perene para aqueles que buscam a sabedoria, a fraternidade e a construção de um mundo melhor.
Até hoje, Franklin é lembrado não apenas como um arquétipo do Iluminismo, mas também como um modelo de maçon dedicado e ativo, cuja vida foi pautada pela fé em Deus — a quem ele chamava de “o Grande Pai” — e pelo sonho de uma fraternidade universal capaz de unir todos os homens em torno de princípios de liberdade, igualdade e solidariedade.
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